코로나바이러스감염증 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 활발하게 늘어난 것으로 나타났다. 특히 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 중고차 장기렌트카 목소리도 함께 커지고 있다.
14일 대구시 차량등록사업소의 말을 인용하면 최근 6년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2018년 93만9천191대, 2018년 94만6천777대, 2017년 99만9천600대, 2015년 93만5천5대, 지난해 109만7천77대로 나타났다. 이 중 수입차 등록 수는 2014년 12만574대, 2013년 14만7천181대, 2017년 14만2천771대, 2011년 12만8천316대, 작년 11만1천655대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
전년만 대구에서 3만3천310대의 외제차가 불어난 반면, 수입차는 8천739대 불어나는데 그쳤다. 최근 1년간 외제차 등록 수가 7만1천84대 많아지는 동안 수입차는 2만6천795대 불어났을 뿐이다. 외제차 증가세가 외제차 증가세의 3배에 가깝다.
특별히 외제차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 작년 10대부터 60대까지 수입차 등록 대수는 4천76대 불어난 반면, 같은 연령층 국산차 등록 대수는 오히려 6천896대가 감소한 것으로 나타났다.
이와 같이 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지비용들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 돈을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈들이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 그러나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 잠시 뒤 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 발생해 각별한 주의가 필요하다. 작년 우리나라소비자원에 접수된 승용차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2011년(440건)에 비해 크게 늘었다.